Boa Bernand Timmer: ‘Doen wij niks, dan wordt het wildwest op het water’

De meren en grachten in Weerribben-Wieden vormen ’s zomers zijn dagelijkse werkterrein. Bernand Timmer (49) is als buitengewoon opsporingsambtenaar (boa) van de gemeente Steenwijkerland actief op de surveillanceboot van het Waterplan. De patrouilles op en rond het water maken zijn werk boeiend en afwisselend.

Officieel is hij controleur Domein II bij de gemeente en in die rol verantwoordelijk voor milieuzaken, welzijn en infrastructuur. In de praktijk betekent het dat Bernand Timmer zich als handhaver en toezichthouder bezighoudt met een scala aan meldingen. Bijvoorbeeld het branden of dumpen van afval, illegale houtkap, dierenwelzijn en – tijdens het vaarseizoen – meldingen op en rond de waterwegen van Steenwijkerland.

Heel divers

In deze maanden is de kleine politiepost bij Blauwe Hand in Wanneperveen zijn vaste basis. ‘Onderweg komen we met van alles in aanraking, het is heel divers. Aanvaringen met schade, overlast door ongewenst vaargedrag, een brandje of dronkenschap aan boord, meldingen van diefstal, een opstootje, hulpverlening als iemand onwel raakt. Je bent echt een extra paar ogen en oren op het water.’

Wildwest

En dat is bepaald geen overbodige luxe in de Kop van Overijssel, een waterrijk gebied vol vaarwegen dat jaarlijks wordt bezocht door een paar honderdduizend recreatievaartuigen en enkele duizenden schepen van de beroepsvaart. ‘Er moeten spelregels zijn op het water. In het seizoen heb je te maken met een massa mensen, veel jeugd en gasten van de chaletparken en campings in deze buurt. Doen wij niks, dan wordt het wildwest op het water’, schetst Bernand, ‘als iedereen z’n eigen gang maar gaat krijg je dikke chaos en ongelukken. We zien dat de drukte elk jaar toeneemt, de boten worden steeds groter, de motoren sneller.’

Waterplan

In het Waterplan werken verschillende instanties samen om deze waterregio veilig én leefbaar te houden: de gemeenten Steenwijkerland en Zwartewaterland, de provincie Overijssel, politieregio IJsselland, het Waterschap Drents Overijsselse Delta, Natuurmonumenten, Staatsbosbeheer en Sportvisserij Oost-Nederland voeren gezamenlijk controles uit.

Opvoeden

De boa hoeft niet altijd met het bonnenboekje te zwaaien. ‘Soms helpt een goed gesprek ook. Men is zich niet altijd bewust van gevaar of van de consequenties van bepaald gedrag op het water’, merkt Bernand. ‘Dan leg ik uit dat Nationaal Park Weerribben-Wieden een kwetsbaar natuurgebied is, dat oevers kapot gaan als je er te dicht op zit, dat watervogels overvaren kunnen worden als je er niet op let. Het heeft alles te maken met bewustwording, daarom zie ik mijn werk ook wel een beetje als opvoeden. Ik vertel graag hoe het zit, waarom iets kwaad kan of schadelijk is voor de omgeving.’

Zero tolerance

Maar er zijn natuurlijk ook situaties waarbij Bernand en zijn collega’s streng moeten optreden. ‘Jongelui die gevaarlijk varen, aan ’t stunten zijn, met bootjes door de sloten raggen, stereo’s vol aan en kratten bier aan boord. Dat geeft veel overlast.’ Als handhaver én toezichthouder heeft hij feitelijk twee verschillende petten op en staat soms voor een dilemma: waarschuwen of bekeuren? ‘Wat je doet hangt van de omstandigheid af. Een kwestie van jarenlange ervaring en je eigen inschatting van dat moment. Maar in principe voeren we een zero tolerance beleid: je mag 6 kilometer per uur varen door de grachten en kanalen, 9 kilometer op de grote meren. Wie te hard vaart riskeert forse boetes, van 100 euro oplopend tot 750 euro.’

Ambassadeur

Bernand Timmer werkt sinds 2006 bij de gemeente Steenwijkerland en is verknocht aan dit gebied. ‘We hebben hier alles; water, bos, rietlanden, een nationaal park om trots op te zijn. Bovendien is mijn werk ook heel afwisselend en ben ik ook een vraagbaak voor veel mensen. Soms vragen ze me de weg als we door Giethoorn patrouilleren. Op zulke momenten voel ik me ook wel een ambassadeur, je draagt toch iets uit van deze mooie gemeente.