Mattenschippers voor 25e keer welkom in Blokzijl

Op 27 april 2024 zal Blokzijl een belangrijke gebeurtenis vieren in haar rijke maritieme erfgoed met de 25e editie van de befaamde Mattenschippersrace. Dit jaarlijkse evenement, dat zowel zeilers uit het hele land als enthousiaste toeschouwers aantrekt, staat bekend om zijn levendige sfeer en traditionele zeilrace, ook wel bekend als de ‘kleintje Strontrace’.

De Mattenschippersrace, een viering van vaardigheid en traditie op het water, biedt een gevarieerde ervaring voor deelnemers met verschillende categorieën, waaronder de lichte en zware klasse, IFKS-klasse en zeilpunters.

De race, die teruggaat tot een rijke traditie, belooft een dag vol opwinding en gezelligheid in de haven van Blokzijl. Terwijl zeilers hun vaardigheden demonstreren op het water, kunnen bezoekers genieten van de historische haven, gevuld met sfeervolle terrassen.

Als hoogtepunt zal de finish van de Mattenschippersrace worden opgeluisterd door de muziek van de Flatt Mountain Bluegrassband, die een feestelijke en muzikale ervaring zal bieden voor alle aanwezigen.

De Mattenschippersrace 2024 belooft een viering te worden die de rijke maritieme tradities van Blokzijl eert en de gemeenschap samenbrengt voor een dag vol sportiviteit en gezelligheid.

Historische achtergrond van de Mattenschipperij

De traditie van de Mattenschipperij ontstond in de 17e eeuw in Blokzijl, een handelsstadje in Nederland dat zich onderscheidde van andere plaatsen rond de Zuiderzee vanwege haar focus op handel in plaats van visserij. De schippers in Blokzijl waren betrokken bij verschillende vormen van handel, waaronder de handel in biezen matten.

Biezen matten dienden als vloerbedekking en werden vervaardigd uit gedroogde biezen. Deze matten hadden een relatief korte levensduur, wat resulteerde in een constante vraag naar vervanging. De schippers sneden zelf de benodigde biezen, de grondstof voor de Blokzijler mattenindustrie, en vervoerden ze met kleine schepen zoals de Blokzijler Jacht en de Mattensnik.

Het mattenseizoen was sterk seizoensgebonden, waarbij de biezen in de zomer werden gesneden en vervolgens werden geweven tot matten. Een andere techniek was biezenvlechten, waarbij stroken werden gevlochten en aan elkaar genaaid tot blokken.

De start van het mattenseizoen, gemarkeerd door Maria Lichtmis op 2 februari, betekende het begin van het nautische jaar voor de schippers. Het seizoen duurde tot Pinksteren en elk schip had zijn eigen “mattenland”, wat het afzetgebied aangaf.

Mattenschipper voorvader Lens Nekeman

Een van de prominente families in de mattenschipperij was die van een voorvader van Lens Nekeman, de directeur van hoofdsponsor Interfloor in Zwartsluis. Als sponsor van het eerste uur heeft Lens Nekeman al 25 jaar bijgedragen aan het voortbestaan van deze unieke zeilwedstrijd.

De deelnemers aan de Mattenschippersrace leggen het ‘rondje Zwartsluis’ af, een uitdagend parcours dat vanuit Blokzijl leidt over het Giethoornse Meer, Jonen en de Beulakerwijde naar Zwartsluis. Daar voeren ze een speciale opdracht uit die altijd gerelateerd is aan de oorsprong van de race: het vervaardigen van matten.

Na deze opdracht keren de deelnemers terug naar Blokzijl, waarbij het parcours een afstand van bijna 40 kilometer beslaat, afhankelijk van de windrichting.

Sterk deelnemersveld en spannende klassen

De race kent een sterk deelnemersveld met 11 klassieke schepen en een aantal zeilpunters. De strijd om de hoofdprijs, een stevige korte vaarboom als wisseltrofee, is jaarlijks intens. Het team van De Eenvoud wist vorig jaar alle andere deelnemers voor te blijven en de race te winnen. Ook dit jaar zijn ze vastberaden om hun titel te verdedigen te midden van de uitstekende sfeer en uniek feest na afloop.

Lichte en zware klasse met verhoogde spanning

De spanning van de race wordt versterkt door de indeling van de deelnemers in een lichte en zware klasse, waarbij de zware klasse zeven kwartier eerder start, waardoor de lichte klasse een inhaalrace moet maken. In de praktijk blijken de wat lichtere schepen vaak in het voordeel te zijn.

Finish en muzikale afsluiting

Naar verwachting zal de finish in de middag plaatsvinden, waarna de schepen één voor één terugkeren naar de haven van Blokzijl. Dit zorgt voor een fantastische sfeer rond de gezellige terrassen van Blokzijl, versterkt door de muziek van de Flatt Mountain Bluegrassband die langs de kade zal spelen.

Voor meer informatie en updates over de Mattenschippersrace 2024, kunt u terecht op www.mattenschippersrace.nl.